香港及新加坡同日公布其货柜吞吐量统计数字，上半年两地货柜吞吐量分别录得1,074万及1,137万标箱，增幅分别为1.3%和11.57%。新加坡以63万标箱的差距超越香港，为近十年来首次。此外，上周公布的深圳港口货柜吞吐量保持近年强势，录得744万标箱，升幅为22.75%，以此升幅要超越香港相信指日可待。无怪业界人士对香港港口疲态和乏力大声疾呼。香港港口业内忧外患又再次得到验证！
据香港港口发展局昨日公布的统计数字，上半年葵青港区货柜吞吐量为684万标箱，较去年同期上升11.3%。非港区以外包括中流作业、公共卸货区及内河运输的吞吐量跌势持续，录得390万标箱，较去年同期下跌12.2%。按月计算，六月份葵青港区货柜及非港区以外吞吐量分别为121万和70万标箱，与去年同期比较，分别上升10.4%和下跌4.1%。
半年首超一千万箱
非港区以外吞吐量与去年同期比较已连续五个月出现负增长，情况令人忧虑。香港中流作业商会总干事王妙生表示，中流作业上半年的货柜吞吐量约为179万箱，较去年同期下跌5%，预料下半年跌幅将进一步扩大。据悉，两间台湾小型班轮公司将于下半年弃用中流作业，转到葵涌三号货柜码头作业。非港区以外的货柜吞吐量每况愈下，此消彼长的情况使全港港口总吞吐量上半年只录得1.3%轻微升幅。令人稍感安慰的是，本港货柜总吞吐量有史以来首次于上半年超越一千万标箱大关。
与此同时，邻近地区港口，包括新加坡、上海及深圳等，货物吞吐走势相当凌厉，新加坡更迎头赶上香港，新加坡港务集团(PSA)码头于上半年录得1,093万标箱，连同裕廊港的44万标箱，合计1,137万标箱，与去年同期比较升幅达11.57%。其实于上月公布的本年首五个月累计吞吐量，新加坡已远超香港10万标箱，加上下半年是出入口旺季，故新加坡大有机会于本年重夺失落七年的「全球货柜港之冠」。
上海港口表现亦不遑多让，上半年货柜吞吐量为855万标箱，较去年同期上升26.5%，名列内地沿海货柜港排名榜首。
深圳港口方面，货柜吞吐量屡创新高，于上半年达744万标箱，增长达22.75%，深圳港务局预计全年吞吐量可达1,600万标箱。深圳港近年走势强劲，短短三年间便由十大不入飙升至去年的第四位，当中盐田港区已连续十年保持20%以上增长，蛇口集装箱和凯丰码头月产量增幅更达三成以上，「胃口」大得惊人。
抢截货源日趋严重
上述地区港口表现强劲，令抢截货源情况日趋严重，为本地港口业造成「外忧」已是不争事实。若港府及业界等再不正视其「内患」，势将香港经济四大支柱之一的繁盛港口业付之流水。上半年货柜吞吐量增长微乎其微，反映一些基本问题持续影响本港港口表现，一是扰攘多时与邻近港口每箱300美元的收费差距，二是货柜车发牌制度部分规则过时，三是跨境通关未畅顺。
300美元的收费差距是本地港口竞争力下降的主因之一，此问题早于麦肯锡顾问公司年前发表的讨论报告中提及，但一直未获解决。该收费差距由船公司码头收费100美元和工厂到港口的货柜车运输费200美元组成。业界人士称，码头公司实收的码头处理费已一直下调至邻近地区港口的水平，但船公司及货柜车公司等坚持收取上述的300美元，致使货主选用深圳等港口以降低成本。然而，货柜车公司每三年需向内地交通部门支付每车十万元「入线」费，迫不得已将成本转嫁至货主也是其中一个原因。
在跨境货柜车发牌及交收的海关管理要求上，部分「四上四落」规定虽已废除，改为「二上二落」情况只是稍有改善，但货柜车司机年龄老化问题仍未解决。目前，香港货柜车司机发牌的退休年龄限制为六十五岁，但内地的标准是六十岁，间接导致货运效率及竞争力下降和不协调等问题。总括而言，香港港口表面上仍受惠于华南吞吐量的迅速增长，但地位已受动摇，解决「外忧内患」等问题实在刻不容缓。
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